文森特从战场返回家乡,被一个富有的商人雇做私人保镖,负责在他出差的时候保护他的妻子和孩子文森特很快发现,表面平静的马里兰却也隐藏着危险。
一直在家自主教学的“瘦高个”詹姆斯正值升学的年纪,母亲阿比盖尔建议他去天才少年才能进入的圣海伦学院。詹姆斯对此并提不起兴致,因为他父亲的逝世让他患上了社交障碍症,和同龄人无法友好相处甚至大打出手,因此给阿比盖尔带来很多困扰。一次偶然的邂逅让詹姆斯对在点心店打工的女孩儿瓦尔产生了好奇心,并发现两个人身世相似都经历了家庭变故,慢慢熟络起来。直到一次詹姆斯无意间看见瓦尔和自己结识不久的朋友哈曼的亲密举动,内心的嫉妒让他对哈曼动手,在瓦尔道歉后詹姆斯才冷静下来。阿比盖尔误以为性格偏激的詹姆斯杀死了他的宠物仓鼠,詹姆斯终于向母亲坦言,自己的情绪病其实来自于曾目睹父亲自杀的过程。詹姆斯决定接受圣海伦学院的录取邀约,逾越自己的心里障碍,准备步入新生活。
雨夜,昏暗的路灯下,被公安部门通缉的在逃杀人犯“大个子”骑着摩托车行驶在通往市区的高速公路上。他带着枪支弹药,企图求助昔口的朋友为他伪造一张身份证,然后劫机逃往罔外。在一家咖啡厅里,他窥视到一个年轻俏丽的女人在拒绝一个向她求爱的胖男人。这个胖男人是民航机场的工作人员。大个子尾随女人来到一家装饰公司,走进女人的工作间。这女人是公司的设计师。当他露出狰狞的嘴脸向女人要挟时,女人惊惶之极,仍竭力保持镇定,并伺机给罪犯以闪电般的袭击,逃出了魔掌。大个子在慌乱中翻到了女人的名片及一封“胖子”的求爱信……