本故事讲述了20世纪80年代改革开放初期,在温州创业潮兴起之时,温州瑞安古树村的周万顺(李立群 饰)毅然决定将年仅13岁的女儿周阿雨(殷桃 饰)只身送往意大利。自己则把祖屋和全部家当卖掉,带着妻子赵银花(迟蓬 饰)和儿子周麦狗(张译 饰)背井离乡徒步来到温州。到温州后进 城的周万顺从拾荒做起,一步一步变身为成功商人。爱面子又叛逆的周麦狗为了摆脱父亲,羞愤之中离家出走大西北,开始了自己的艰辛创业路。而远在意大利的周阿雨排除万难从洗碗工做起,凭借出色的商业头脑在意大利普拉托成功创业。周万顺和他的家人在时代的商业大潮中又将经历怎样的沉浮故事呢? 本片为金牌编剧高满堂的“工农商”三部曲所推出的第二部力作“商”。
本剧主人公王儒学是农业技术推广站土专家,普通共产党员。邻居四丫因欠下村中流氓无赖刘万发的高利贷,没钱给女儿看病,被洪艳秋、刘万发、海英跳大神误了诊命丧黄泉。这事件,使王儒学内心深受震撼,他辞去职务,回村带领农民致富。他带着强烈的致富理念开始大棚育苗,发展生态产业链。城里的包工头刘万青、刘万发得知这道产业链前景经济价值不可估量,像条响尾蛇爬来,不择手段和王儒学展开恶性竞争,哥俩一唱一合,夹击着王儒学,王儒学顶着沉重压力和刘万青、刘万发展开一次又一次较量,最终战胜了坑农害农的刘万青、刘万发。朝阳村的百姓最终走上了致富的道路。