故事发生在南方的一片山区内，某日，一个神秘的女孩（万琼 饰）忽然出现在了这里，没有人知道她是从哪里来的，从不开口发一言的女孩似乎是个哑巴。村长将女孩安置在了春哥（沈冠初 饰）家隔壁的福奶奶家中。随着时间的推移，女孩勤劳善良的个性很快就收获了村民们的喜爱，大家亲切的称女孩为哑姑。 生产队绝对在村里开拓养殖业，养殖鸭子，哑姑以其过人一等的水上功夫成功的得到了这次机会。在哑姑的不懈努力下，养鸭事业在村里开展的红红火火，哑姑也因此上了报纸。哑姑的妈妈看到了新闻找到了山区里，最终母女相认，人们亦知晓了哑姑悲惨的过去。
在北京读大学的小陈毕业以后一直在忙于找工作，恰逢家中爷爷病危，父母让小陈赶紧回家，于是，小陈回到了这个小村庄。在村子里，小陈遇到了儿时好友二黑，二黑此时正对同样是近期回了村子寻找姐姐坟墓的小安念念不忘。小安的姐姐叫陈玲，叛逆清高，和自己针锋相对的母亲、软弱寡言的父亲都让陈玲孤独不已，就在她一心希望爱人带自己离开时，梦破碎了，陈玲永远变成了回忆。不久，小陈的爷爷去世了，在这个小山村里举行了葬礼。在长长的殡葬队伍外却狂奔过来一个村民，随后小李的妈妈拨开人群往村子跑去。一切要回到几个月前，小李为了寻找未婚妻，踏上了去城市的打工路，初来乍到一片茫然，可在苦苦追求生存的路上却酿成了弥天大错。
The film tells the story of three people for a year: a son (Magimel) diagnosed with cancer, a mother (Deneuve) suffering from helplessness and a doctor (Cécile de France) to do her job: One year and four seasons for these three characters to deal with the disease, to tame it, and to understand what it means to die while alive.
