煤矿工人勇作(高仓健)失手将一名寻衅滋事的流氓打死后,被判刑入狱,在监狱里,他非常想念自己的妻子光枝(倍赏千惠子),却因害怕耽误她的生活和前途,主动提出离婚,并真心实意地劝她改嫁。 刑满释放前,勇作给光枝写了一封信,说如果她还没有与他人结婚,仍在等待着他的归去,就在家门前的旗杆上挂上一块黄手帕,假如他看不到黄手帕,会就此远走他乡。归家途中,患得患失的勇作碰到一对驾车出行的年轻情侣(武田铁矢、桃井薰),搭乘他们的车游转了一些地方,之后,他才鼓足勇气回到家乡。
默默无闻的父亲四十年如一日照顾瘫痪在床的妻子一辈子,本以为老伴离世后是一种解脱,没想到自己面对的是无尽的孤独与寂寞。儿子担心父亲一个人孤苦,将父亲接到城里和自己同住,顺便接送孙子上下学。一个屋檐下,不善言辞的老父亲、为生活奔波的儿子、要兼顾家庭和工作的儿媳、需要照顾的孙子,三代人不同的生活习惯引发了不可避免的家庭矛盾,同时也展现了父亲一生无尽的责任和爱。
影片讲述的李大龙和刘绣凤是退休在家的京剧演员,都特别的好面子。在年轻时,两人最后一次合作《龙凤呈祥》因一件小事而结怨,两人又因自己的孩子李呈,吉祥是一对恋人而怨上加怨。李呈与吉祥为了自己的幸福,和舅舅刘栋想出了各种办法来化解双方的恩怨.......最终两人龙凤呈祥了。