1949年初,上海。某纱厂工人在地下党支部书记张世芳(孙铮饰)领导下,因不满反动资本家剥削压榨,组织起了全厂大罢工。由于对资本家阴险狡诈的本性认识不足,加之工厂内部工贼的破坏,罢工活动一度受阻,工人们的情绪也受到不良干忧。张世芳召集骨干商量对策,她一方面继续发动基层群众,一方面打入黄色工会内部,以便随时了解资本家策略,及时调整斗争方向。再次罢工后,资本家仰仗手拿武器的敌人,对罢工群众进行疯狂镇压。全市工人学生通电声援,最终罢工取得了胜利。解放军的炮声传进了上海,敌人惶惶不可终日,为防止敌人搞破坏,张世芳组织起工人护厂......
两兄弟经常跟父亲一起钓鱼。潺潺河水,静静午后,成了父子间最难忘的时刻。父亲是一个老牧师,常常在镇上布道,大儿子诺曼(克莱格?谢佛 Craig Sheffer 饰)正是继承了父亲的事业——他擅长讲课,大学毕业后回到家乡传道授业。小儿子保罗(布拉德?皮特 Brad Pitt 饰)却有着迥异的性格——他热爱自由,有一套奇特的钓鱼方法。然而,令人担心的是他迷上了赌博,并因此欠钱遭打。 诺曼结婚后收到一封芝加哥大学的聘用书,他离家前往芝加哥之前,和父亲、弟弟一同在大河边再次享受钓鱼时光。他劝保罗跟他一起离开这里,然而保罗痴迷钓鱼,不愿离去。怎料,这竟是最后的相聚。
女大学生张然因和父亲赌气,来到山村小学支教。学生大饼在几个月前,搭救了一个来户外探险的外国人PETER,养伤期间PETER做起了学校的外教老师。张然发现学生们对艰辛的生活充满了乐观,她在和同学们以及PETER的交流中,逐渐理解了父亲对自己的感情。