这部影片改编自真人真事,该事件在意大利可谓是人尽皆知。一名名叫艾伦娜-恩戈拉罗的年轻女子的生命将在17年的植物人状态之后结束,而意大利全国也因是否让其安乐死这个问题引发了一场争执。影片则通过几个拥有不同信仰和身份的角色来看待这个事件。一名参议员纠结于自己是否要为一项不赞同的法律投赞成票,他的良心和他对于自己党派的忠诚让他深陷矛盾之中。他的女儿玛丽亚则是生命维护主义者,她一直在艾伦娜就诊的医院前进行抗议。罗贝托兄弟则与玛丽的意见恰恰相左,但阴差阳错之间罗贝托与玛丽亚竟然陷入爱河。这是一个有关生命的议题。
1962年夏天,麦收时节,地主佟善田(佟大方饰)暗中散布谣言蒋介石要回来了,当时正值蒋介石叫嚣反攻大陆时期,谣言在部分落后社员心中引起波动饲养员庆奎(李宝岩饰)与妇女主任玉芳(魏喜奎饰)向队长玉柱(黄坚饰)建议撤掉佟善田的车把式职务,并告诉他老地主向儿子传授变天账,玉柱听后将信将疑,他以生产太忙为田不肯撤换佟善田。支部会批评了玉柱的错误思想,由庆奎接手赶车任务,佟怀恨在心,他唆使二赖子(王凤朝饰)在桥头扛打辕马,企图制造车毁人亡事故。关健时刻武装部长(刘文增饰)带民兵及时赶到,查明原因,逮捕了佟善田,并查清了他十三年前杀害贫协主席的罪行
1937年,日本悍然发动侵华战争,中国大地顿时狼烟四起,哀鸿遍野。12月13日,日军侵入南京城,旋即发动惨无人道的大屠杀。 在一家伤病医院中,中国医生展涛(翟乃社 饰)不顾死亡威胁,奋力抢救伤员。不久,日军公然践踏国际公约,大肆侵入国际红十字会所在的安全区,对毫无抵抗能力的伤员和士兵进行屠杀。展涛亲眼见到一幕幕惨剧的发生,悲愤交加。 日本兵佐佐木拍摄了一组显赫“战功”的恶行照片,被照相馆的人转交给了展涛。展涛冒着生命危险保护底片,势要将日军的罪行公诸于世……