在禁酒令日渐衰落的时代,两个暴力罪犯之间的救赎和自我发现的故事。
上世纪90年代初,东北某重工业城市。原钢厂工人陈桂林(王千源 饰)在下岗后,独自拉起了一支乐队,终日奔波在婚丧嫁娶、店铺开业的营生之中,生活勉强维持。他的妻子小菊(张申英 饰)离家出走,转投有钱的假药商人怀抱。如今小菊光鲜回归,不仅要与桂林离婚,还要争夺独生女小元的抚养权。桂林慨叹自己失败的命运,于是一心要将女儿培养成钢琴家。为了得到女儿,他四处筹措买钢琴的钱,甚至和女友淑娴(秦海璐 饰)以及当年钢厂的好哥们夜入学校偷钢琴。 当所有的办法都失败后,桂林偶然翻到一本关于钢琴的俄国文献,于是叫上伙伴们在早已破败的厂房中开始了手工制造钢琴的征途……
一个被报社解雇的作家因生活窘迫不得不去车场工作,过上了与过去完全不同的生活。他所工作的车场位于瑞典马尔摩的泊车中心,成千上万辆被标记的车整整齐齐地排列在车场中。车场里的工人大部分是移民,他们都不信任这个新来的瑞典人。所有工人都不以名字相称,而是通过一系列工号来区别对方,作家是11811号。在这样压抑的新环境下,他逐渐失去了自己曾拥有的一切,甚至是由他抚养的儿子的尊重。
在北京城乡结合部的小院里,侯东(侯军饰)与妻子文文(李明益饰)养了一只名叫“贲儿头”的藏獒,日子过得十分惬意。时间不长,这片儿赶上旧城改造,小俩口分上了楼房,根据城市管理规定,居民区严禁饲养大型猛犬。他们带“贲儿头”搬进新居不久,麻烦事接二连三找上门来,刚开始是邻居举报,后来又是居委会上门做工作,最后连派出所也找来了,限他们在规定的时间送走。夫妻俩准备将“贲儿头”暂养在亲戚朋友家,不料“贲儿头”在别人家闹起了绝食,无奈的侯东只好把“贲儿头”重新带回了家。由于限时快到了,侯东一次次把“贲儿头”带到野外放生,但它一次次返回主人家。当“贲儿头”终于明白主人想遗弃它时,它选择了诀别......