萨米以为终于找到了属于自己的生活，但没想到村庄突然被一堵不祥的围墙包围。他被迫处理自己的身份和国家归属问题。一部内外交困的悲喜剧：一个人在其内心筑起一道墙，而当另一堵更真实的墙在他出生的村庄外建造起来时，他内心的这堵墙开始瓦解……
45岁的约埃尔是大屠杀研究方面的国际专家，他花了超过15年的时间努力研究纳粹在奥地利和匈牙利消灭犹太人的方法。在他的研究过程中，他偶然间发现了一些机密文件，这些文件暗示他的母亲生活在假身份之下。他确信这是一个错误，但他越深入研究，就越怀疑他母亲的犹太身份。这是关于一个人愿意冒一切风险去寻找真相的故事。
玛丽亚是军事基地副司令官的妻子，她与儿子和丈夫一起住在吉尔吉斯斯坦的俄罗斯军事基地，焦急地等待着早日返乡。 她的生活枯燥无味，没有工作，丈夫不善言辞，与儿子的柔道教练之间的暧昧是她生活中唯一的救命稻草。不久，他们的私情迅速失控，致命且不可逆转地改变了玛丽亚及其家人的未来。电影以写实、生活化的手法拍摄一桩发生在异国他乡的私密情事，摄影考究，氛围取胜，对女性心理的把握精准而细腻。
故事发生在19世纪20年代的英国，玛丽（凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰）是一名古生物学家，然而，这个行当显然无法让她过上优渥的生活，所以玛丽至今仍然在贫困线上挣扎，为了给病重的母亲治病，玛丽靠着在沙滩上捡化石卖给游客来维生。 某日，一个名叫罗德里克（詹姆斯·麦卡德尔 James McArdle 饰）的男人找到了玛丽，开出了很高的薪酬，希望玛丽能够去照料他病重的妻子夏洛特（西尔莎·罗南 Saoirse Ronan 饰），经受不住金钱的诱惑，玛丽答应了。可是，就在玛丽刚刚见到夏洛特没多久，两人之间差异巨大的思想就碰撞出了火花，但随着时间的推移，她们都在彼此的身上看到了自己未曾经历过的世界。
