一位父亲带着成年女儿前往新墨西哥州进行公路旅行,希望借此拉近他们之间的距离,理清紧张的关系。
煤矿工人勇作(高仓健)失手将一名寻衅滋事的流氓打死后,被判刑入狱,在监狱里,他非常想念自己的妻子光枝(倍赏千惠子),却因害怕耽误她的生活和前途,主动提出离婚,并真心实意地劝她改嫁。 刑满释放前,勇作给光枝写了一封信,说如果她还没有与他人结婚,仍在等待着他的归去,就在家门前的旗杆上挂上一块黄手帕,假如他看不到黄手帕,会就此远走他乡。归家途中,患得患失的勇作碰到一对驾车出行的年轻情侣(武田铁矢、桃井薰),搭乘他们的车游转了一些地方,之后,他才鼓足勇气回到家乡。
吉姆(莱昂纳多·迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio 饰)是一所天主教学校的高中生,同时他也是纽约最棒的高中球队中的一员。他与球队另外三名球员整天厮混在一起,逃课,嗑药,偷窃,斗殴,他们的青春在纽约街头肆意挥霍。吉姆把自己的生活都记录在“篮球日记”里。随后,吉姆最好的朋友鲍比因白血病而死去,此事给吉姆极大的打击。 因为纽琼的一个“惊喜”,吉姆开始接触迷幻药,不久他就沉溺于毒品中。与母亲的缺乏交流,学校教父简单粗暴的教育,球队教练的性骚扰,这一切都让吉姆在自暴自弃中越陷越深。每一次毒瘾发作,他们都会用尽手段搞来买毒品的钱,吉姆跌入堕落的深渊…… 本片根据作家兼音乐家吉姆·卡罗的自传体小说改编。