自幼就对被誉为“非洲圣人”的阿尔伯特·史怀哲医生心怀敬仰的岛田航一郎(大泽隆夫 饰),成年后如愿成为一名白衣天使,接着更追随着先哲的脚步远赴非洲从事医疗服务工作。在肯尼亚盘桓半年后,他和同侪前往战火纷飞的红十字医院做医疗支援。在那里,航一郎见到了人世间最惨烈的景象,少年士兵端枪杀人,之后又被驱赶着走入雷区。孩子们撕心裂肺的哀嚎让航一郎心痛不已,他们冷漠又充满敌意的眼神则让他忧心忡忡,更可怕的是孩子们一旦伤愈就必须再度返回战场,直至战死。深感责任重大的航一郎申请延期回国,与同样来自日本的护士和歌子(石原里美 饰)每日奔忙在救死扶伤的最前线。他是一头孤独而勇敢,迎风而立又绝不低头的狮子…… 本片根据的日本医生柴田紘一郎的事迹改编。
布洛克(罗素·克劳 Russell Crowe 饰)除了是一名过气的拳击手,还是三个孩子的父亲。当他的拳击生涯走下坡路后,紧接着而来的是生活的拮据和入不敷出的家庭状况。幸好有贤惠美丽的妻子梅(芮妮·齐薇格 Renée Zellweger 饰)理解支持,她的从不埋怨和勤劳持家,令这个家庭不至于毫无生机。布洛克放下自尊去排队领取救济金,却挡不住严冬的即将来临,家里食物短缺,生存问题迫在眉睫。 布洛克终于决定重上拳击台,这是他可以挽救家人的唯一办法。他的复出引来了民众的关注,成为了人们心中的平民英雄。他在比赛中英勇挥拳,为了男人的尊严,为了家人的生存。
查理(克里斯?奥唐纳 Chris O'Donnell 饰)是一个普通的中学生,他因为见证着一件恶作剧但又不想出卖朋友,于是面临着一道艰难的选择题——要么坦白,要么被学校勒退。而史法兰(阿尔?帕西诺 Al Pacino 饰)是一个退伍军官,因为意外失明,人生从顶点的辉煌滑落谷底。 自从两人的人生有了交集,命运的转折慢慢清晰。史法兰打算结束失去了意义的生活,于是在查理的陪伴下,尽情享受着人生最后一趟出行。他吃最美味的佳肴,买光鲜的汽车,在狭窄的街道上飚车,住在豪华的套房里,跟随陌生女子的袅袅香水味,跳一段优雅性感的探戈……极乐的疯狂后,他拿枪对准了自己的头颅。然而,查理声嘶力竭的劝阻改变了一切,曙光亦渐渐在这个老人心中重新升起,二人情深如父子。 史法兰在学校礼堂激昂演说,挽救了查理的前途,讽刺了学校的伪善。二人在互相鼓舞中得到重生。