赵小参几十年来，无怨无悔抚养婆家三个弟弟、两个妹妹及两个侄子，并为他们组建家庭。她在身患癌症的情况下，坚持偿还因抚养弟弟、妹妹欠下的债务，被弟弟、妹妹称为“嫂娘”。
乡下一处房屋失火，房屋主人生不见人，死不见尸。浩浩爸爸是一名民间扎纸人，浩浩为了寻找爸爸和奶奶发生了矛盾，浩浩奶奶坚信这起事故背后另有隐情，他由此展开更为深入的调查。然而调查越深入，离奇诡异的事件越来越多，而恐怖的真相也渐渐浮出水面……
电影以建设十三陵水库为背景，由三代人的文化和思想观念的冲突，塑造了“九兰”一个时代的英雄群像，写出了普通劳动者对国家命运的担当。同时，也引发了一个发人深思的话题：什么是真正的“初心”。
春水母女生活在广西大山深处，春水自幼丧父，和母亲相依为命，春水母亲受伤后，生活的重担压在幼小的春水身上，受妈妈性格影响，春水乐观善良，对生活充满希望。来山区采访的记者吕苗和春水母女结下了深厚友谊，受春水母女情感染，吕苗原谅并且与自己的养母消除隔阂。
