故事发生在皖南一个偏远的小山村。丧偶的中年妇女马娟嫁给了同村也丧偶的中年男子王志新。原本是充满希望的新生活,却因王志新对家庭缺乏责任感、继子王卓对自己的抗拒,以及在省城投资开发公司工作的亲儿子王群因违规贷款东窗事发成为逃犯,让马娟陷入了深深的困境。但倔强的马娟始终不肯向命运低头,以超越常人的毅力和坚韧,用瘦弱的肩膀撑起了这个不同寻常的家。最终马娟温暖了王卓的内心,也让王群迷途知返,谱写了一曲母爱如山的赞歌。
电影《七十二家房客》轰动一时,著名粤剧演员文觉非在电影里扮演的大反派“太子炳”深入民心,其余的经典角色如“三六九”等也脍炙人口,里面的一些台词更成为广东地区的流行俗语。而周星驰也在他的作品《功夫》里对《七十二家房客》的主场景和主要角色进行了艺术加工,向这部经典影片致敬。 新改编的《七十二家房客》主要讲述解放前40年代里广州西关一栋三层楼的大杂院里,“包租公”太子炳、“包租婆”八姑和七十多家房客交织所发生的许多妙趣横生、让人忍俊不禁又发人深省的故事。