“林小堂、邓勉之、庞立三人是同学兼死党，自称三剑客。林小堂和邓勉之同时爱上美女编剧吕夏，两兄弟为爱角逐，林小堂最终俘获吕夏，步入婚姻殿堂。邓勉之和和林小堂因此产生芥蒂。庞立跟女友花枝婚后生活拮据，丈母娘处处看不惯这个住在自己家里的女婿。林小堂和吕夏闪婚闪离，双方父母为挽救两人婚姻住进了两人首付的新房，两代人同处一室，再次上演了生活的悲喜剧。最终，林小堂和吕夏重新走到了一起。经历了风雨的几对年轻人终于明白爱情、友情、亲情应该合心协力，相互支持，才会营造一份和谐的美。
电影《七十二家房客》轰动一时，著名粤剧演员文觉非在电影里扮演的大反派“太子炳”深入民心，其余的经典角色如“三六九”等也脍炙人口，里面的一些台词更成为广东地区的流行俗语。而周星驰也在他的作品《功夫》里对《七十二家房客》的主场景和主要角色进行了艺术加工，向这部经典影片致敬。 新改编的《七十二家房客》主要讲述解放前40年代里广州西关一栋三层楼的大杂院里，“包租公”太子炳、“包租婆”八姑和七十多家房客交织所发生的许多妙趣横生、让人忍俊不禁又发人深省的故事。
