“蜀红”一出千红枯,季英英之父却因蜀红丝秘方丧命。然季英英自幼醉心染丝,天赋渐显。织锦大户赵家之子赵修缘因爱生恨,令季家处处受阻。锦王世家之子杨静澜,助季英英解决各方危机。季英英的染色技法在蜀地一战成名,引起了觊觎蜀锦技艺的南诏白王丰泽的兴趣。在南诏步步紧逼下益州风雨飘摇,季英英以身涉险,担起保护一干匠人的责任,杨静澜孤身入南诏,同英英联手与南诏斡旋,留下一段关于蜀锦的佳话......
1990年前后,移民美国成为许多国人的梦想,艺术家尤甚。 北京音乐家王起明(姜文)与妻子郭燕(严晓频)来到神往很久的美国不久,美好梦想即遭遇打击,几番挣扎终没做成艺术家的王起明消沉一段时间,成为商人,并在短短几年积累了可观财富。但陡然回头,他发现失、得实难计算:智慧与美貌并存的阿春(王姬)虽然成了他的红颜知己,郭燕却也跑去了他生意上的最大竞争对手David(Robert Daly)的身边。其后他的女儿宁宁(马晓晴)来到美国,完全无法理解他与郭燕的选择,更是将阿春视作仇敌,渐渐地,她开始以他与郭燕亦无法接受的美国式放纵来将他们报复。