讲述了生性善良的少年王小石下山游历，初入江湖，在机缘巧合下结识了白愁飞、温柔、苏梦枕等人，与他们建立了一生的友谊，并在风云际会的京城江湖中，体会到兄弟义气、红尘缠绵，并在这一过程中由懵懂少年逐渐成长为独当一面的“英雄”的故事。
电影《七十二家房客》轰动一时，著名粤剧演员文觉非在电影里扮演的大反派“太子炳”深入民心，其余的经典角色如“三六九”等也脍炙人口，里面的一些台词更成为广东地区的流行俗语。而周星驰也在他的作品《功夫》里对《七十二家房客》的主场景和主要角色进行了艺术加工，向这部经典影片致敬。 新改编的《七十二家房客》主要讲述解放前40年代里广州西关一栋三层楼的大杂院里，“包租公”太子炳、“包租婆”八姑和七十多家房客交织所发生的许多妙趣横生、让人忍俊不禁又发人深省的故事。
