1990年前后，移民美国成为许多国人的梦想，艺术家尤甚。 北京音乐家王起明（姜文）与妻子郭燕（严晓频）来到神往很久的美国不久，美好梦想即遭遇打击，几番挣扎终没做成艺术家的王起明消沉一段时间，成为商人，并在短短几年积累了可观财富。但陡然回头，他发现失、得实难计算：智慧与美貌并存的阿春（王姬）虽然成了他的红颜知己，郭燕却也跑去了他生意上的最大竞争对手David（Robert Daly）的身边。其后他的女儿宁宁（马晓晴）来到美国，完全无法理解他与郭燕的选择，更是将阿春视作仇敌，渐渐地，她开始以他与郭燕亦无法接受的美国式放纵来将他们报复。
故事发生在今天的海口，发生在两个从内地迁居而来的家庭中。 赵尔东和简芳是一对恩爱夫妻，赵尔东平和乐天，简芳贤淑好强，他们还有一对逗人喜爱的龙凤胎，男孩叫赵乐，女孩叫简兰。此外还有一个生活中常见的人物关系：“聪明姐姐傻弟弟“——简芳的弟弟简圆，一个口能言手不随的北京大爷。总之，赵尔东的生活看上去生趣盎然。 胡杨的家庭则喜忧参半，就没那么圆满了。胡杨是个事业有成的男人，但作为父亲与丈夫，他生活的开端也许有些草率，他和刘海兰未婚先有子，所以草草成婚，之后是一段艰难岁月：胡杨求学工作，下海从商，刘海兰彻底自我牺牲，拉扯孩子，操劳家务，眼下，胡杨的事业正蒸蒸日上，胡可即将成年，刘海兰则完全成为家庭妇女，胡杨感到情感生活一片空白。 在图书馆胡杨遇见了简芳，一场风波由此开始。 胡杨和简芳都是中年人而且生活态度严肃，一时的激情之后他们真心相爱，但是生活中充满了戏剧性...
留学归来的著名画家丁一凡(由香港著名演员吴启华饰演)从美院辞职与他极赋艺术天份的女学生艾羽(由内地当红女演员王雅捷饰演)来到画家村开始了新的生活，与此同时他与女雕塑家安诺(由实力派演员刘蕾饰演)经过似是而非的爱情最终走到各自的反面。弃画从商的高川(由实力派演员荆明华饰演)联合房地产开发商同住在画家村里的艺术家们围绕着生存和创作发生了一系列的冲突，半记录式的视角叙述了这一特殊群体悲欢离合的种种可能。 本剧以不同画家的爱情遭遇贯穿始终，剧中人物悲欢离合，一波三折，扣人心弦，演绎现实社会中深刻的人生哲理，对情与爱、灵与肉有着深刻的认识。 剧中将艺术家、企业家、本地农民的情感问题从人性角度加以提炼，指出幸福中心化、情感边缘化这以极具特征的社会现象，真实的再现了现代社会中人们普遍所遭遇的情感迷茫，展示了在社会转型期间，新一代人的道德情感和社会良知。为社会转型期...
