本片是一部通过对哲学家陈嘉映教授的重要思想交流和日常精神活动的记录，专注探讨当代精神生活纪录片。片中呈现了陈嘉映教授与当代富有独立精神的思想者、学术同仁、朋友、学生等以各种形式展开的交流故事，从当下与未来，人生与事业，世界与个体，观念与常识等命题出发，探讨在深陷现代性困境的当代社会和我们的生活中，人的“精神性努力”的价值及其可能，鼓励着我们不懈的认识自我，“人是通过意义来保护自己的生存”。
杰出的荷兰绘画大师约翰内斯·维米尔创作了举世闻名的《倒牛奶的女仆》《戴珍珠耳环的少女》等经典画作。本片中，策展人格雷戈尔·韦伯为实现退休前最后的梦想，在阿姆斯特丹国立博物馆举办了有史以来最大规模的维米尔展览。影片不仅将维米尔作品无限放大，令微小的裂缝和细腻的笔触一览无余，还有收藏家商谈参展事宜等等精彩的策展秘闻，呈现了一段立体多样的鲜活艺术史。
儿童临床医学家凯瑟琳•迪恩（珍妮弗•洛佩斯 Jennifer Lopez 饰）供职于一家研究大脑的医疗研究机构，她的任务是通过高技术手段陷入幼年患者的梦境中，治愈她们幼小心灵中的疮疤。 警方接到报案，说当地有很多幼女失踪。负责此案的FBI探员（文斯•沃恩 Vince Vaughn 饰）断定，此举为一个连环作案的变态凶手所为。经过调查，警方锁定了犯罪嫌疑人——卡尔•斯塔格（文森特•德奥诺费奥 Vincent D'Onofrio 饰），但是苦于他守口如瓶，无法救出被他囚禁的女孩。这时，警方联系了凯瑟琳，希望她可以通过梦境的方法，潜入犯人的大脑，找到受害者的所在位置。然而，事情远比想象得更加险象环生
