该剧以真实的故事为原型，紧贴人民群众,围绕“资源枯竭型城市转型”这一主题展开故事。 上世纪末贵州万山特区，因汞资源枯竭而面临绝境。第三代汞矿人冯白杨，抱着极强的责任感和使命感，试图转型以重振汞矿辉煌，但最终难敌国企改革大潮，二万职工陷入绝境。2008年又遇百年难遇凝冻灾害，万山人的心降到了冰点，冯白杨带领万山干部群众感恩奋进、艰苦奋斗，一产、二产、三产三辆马车齐头奋进，以科技创新、绿色发展为前提，实现转型发展，使一个资源枯竭的城市浴火重生，创新发展梦想成真。
凤栖发生地震，律师罗本到灾区寻找妹妹罗源，第一次接触到以青山队长为首的民间公益救援队，并与早已交恶的展颜再次相遇；罗本被灾区人民守望相助、救援队员的舍生救人而深深感染，亦感佩展颜高超的医术和忘我的精神。因为地震而相遇的罗本、熊非、周明明、丁丁丁也纷纷加入追光公益救援队，在青山队长的“魔鬼训练”下成为救援队员，一次次参与到各种抢险救灾行动中，地震、火灾、洞穴、雪山……逆行于生命之路，追寻生命之光，经历灾难洗礼最终成长为救援精英。
1928年到1949年的东北，“闯关东”来东北的小人物陈怀海，在东北深山老林里挖参讨生活，却意外地遭受了一双儿女失散，媳妇被骗走的磨难，只好来到日本殖民统治下的大连开酒馆谋生计。老酒馆由此成了八方信息、各色人等汇聚的舞台。仁义坚韧，嫉恶如仇的陈怀海利用这个舞台，保护了杀日本宪兵的“老北风”，劝说了东北军马旅长重回抗日战场，痛斥了粉饰伪满洲国的满清遗老，与日本浪人决斗，为中国人撑腰提气。中共地下党组织派谷三妹打进老酒馆，把这里变成了党的地下交通站。在谷三妹的影响下，陈怀海的女儿小棉袄成了抗日交通员。大连解放前夕，陈怀海帮谷三妹粉碎了日寇破坏城市的计划。他们共同迎来了大连解放，也收获了真挚的爱情。
民国年间的天津卫水患频发，河中怪力乱神之事不绝。河上警察队队长郭得有深得师傅“老河神”的真传，一手点烟辨冤的绝技告慰冤魂无数。漕运商会会长离奇死于河中，郭得友背负嫌疑与会长之子丁卯以及自己的青梅竹马的女友顾影一同查清案件，发觉真凶指向二十年前的一段往事。当时一个叫做“魔古道”的邪教组织肆虐京冀一带，二十年后，郭得友和丁卯再次发现了“魔古道”的踪迹，郭得友丁卯顾影三人为了阻止魔古道的复辟，卷入了一桩桩惊悚离奇的案件之中。
故事发生在靓丽繁华，车水马龙的上海。这里有无限广阔的前景和机遇，于是，一群默默无闻的外乡人心中怀揣着发财致富的梦想来到此处，等待着他们的，除了关于未来的无限希冀，还有生活中的种种酸甜苦辣。 农村妇女大徐（丁嘉丽 饰）为人正直善良，不拘小节，丈夫身患重病继续巨额医疗费，为 此，大徐来到了上海，依靠捡破烂维生。包工头谢长发（马少骅 饰）精明强干，却在一次意外中受奸人所害，不仅事业受损，自己还锒铛入狱。小裁缝陆文昌（高景文 饰），一辈子的积蓄在一瞬间化为乌有，农村小伙蛐蛐（黄渤 饰），为逐爱来到上海，然而女友梦娜却并不像他所想的那样热情。
刘欣桐（周冬雨 饰）是出生在穷苦之家的平凡女孩，然而，拮据的生活并没有消磨她对于未来的热情和期望，正相反，生活的历练使她能够常常保有积极乐观的心态。一次偶然之中，刘欣桐和母亲住进了百万富豪纪百均（冯大路 饰）的家中，在这里，刘欣桐结识了纪振宇（贾景晖 饰）和纪智珍（叶青 饰）兄妹两。 纪智珍从小生活在养尊处优之中，是一个彻头彻尾的千金大小姐，她痴痴的爱慕着名为利耀南（陈晓 饰）的男子，然而，刘欣桐的出现让纪智珍开始感受到，她会夺走自己唯一珍视的东西。果不其然，利耀南喜欢上了坚强开朗的刘欣桐，这段得不到祝福的爱情让刘欣桐在纪家的处境变得十分尴尬。
