讲述了竹马少年何阳光(木子洋 饰)和洛星星(吴幸键 饰)在携手追梦的过程中彼此成长的故事。剧中,从小一起长大的何阳光和洛星星受家族影响,约定将传承醒狮文化作为共同理想,后来因何家移居国外双方失去联系。多年后,为完成儿时约定,何阳光以留学生的身份回国创业,此时,已改名换姓的星星面对从天而降的竹马充满敌意。为缓解关系,何阳光以创建“小狮子”品牌为由接近星星,一段关于少年相互治愈的故事由此展开。
1938年中山舰殉难后受伤的抗战伤兵胡宜生,回宜昌养伤时正赶上宜昌大撤运。在号称“东方的敦刻尔克大撤退”行动中,胡宜生结识了共产党,并在共产党的感召下积极组织宜昌社会各界投入大撤运工作,使大撤运奇迹般地完成。胡宜生在成为宜昌英雄的同时,也赢得了土家妹子成四妹的爱情。随后,胡宜生随江防军驰援枣宜会战,见证张自忠为保宜昌而战死疆场,深感震撼。宜昌沦陷后,胡宜生拉起一支以土家族划夫队为主的民间武装,号称红旗营,不断袭扰打击日寇。1943年,日寇发起鄂西会战目标直指长江天堑石牌要塞,妄图拿下石牌,威逼重庆。胡宜生在中共地下党的指导下,率领民间武装,广泛发动群众,运送粮食与武器弹药,支援江防军作战,在被誉为“中国的斯大林格勒保卫战”的石牌大战中大败日军,从而谱写了一曲“民心不失、国门不倒”的抗日壮歌。
陈云天、尚铁英、林斌本为国家男子足球队的铁三角,但一场赌球事件令三人分道扬镳,球队也分崩离析。八年后,从国外学习归来的陈云天进入足协工作,尚铁英与林斌也前后出狱。他们的儿子均已长大,就读于同一所中学。作为第二辈球员的尚云龙和陈聪作为主力参加了高中联赛,遇到了生命中注定的对手以及朋友。半年后,日本青年队来华访问,大战一触即发,年轻一辈的脚下满载着上一辈老足球人未了的心愿和遗憾。最终他们凭借着精彩的发挥,让所有人看到了中国足球的未来和希望。