洪水泛滥将低地吞噬,城市毁灭,恍若末世来临。天昏地暗之际,被命名为泽布的宝宝在混乱中降生。年轻夫妇小心呵护他们的新生儿,紧急开车前往北方山丘上家人的住屋避难。然而,安稳的日子稍纵即逝,物粮渐渐短缺,公婆与丈夫企图开车往外觅食,独留母子看家。一场不可挽回的悲剧,让年轻夫妻失散,迫使妻子独自抱着襁褓中的婴儿找寻漫漫出路。
1963年春,东南沿海某地遇到特大干旱,县委决定在龙江大队堤外堵江抗旱。九龙江地势低,旱区地势高,如果筑起拦江大坝,挡住上游水流,逼江水改道,就可以把水送到旱区。龙江大队党支部书记江水英坚决执行县委指示,主动承担起最重任务,作了很大牺牲。而大队长李志田具有本位主义思想,不肯牺牲大队利益。这时,暗藏的阶级敌人黄国忠借机四处捣乱,破坏堵江抗旱,并利用李志田的弱点,企图关掉大坝闸门。江水英用舍己为人的共产主义思想和实际行动,耐心地帮助李志田转变了思想,又依靠群众揪出了黄国忠,揭露了黄国忠以前是欺压百姓的狗腿子的罪恶历史,并将他逮捕法办。龙江水终于送到了旱区,解救了九万亩受旱土地。第二年,后山各个生产队都获得了大丰收,龙江大队也补回了损失的粮食。
阿郎(周润发 饰)年轻时作为出色的赛车手很是放荡不羁,却不妨碍富家女波波(张艾嘉 饰)对其一往情深。波波不顾家人反对,同他结婚并怀下身孕后,发现阿郎背着她还有其它女人,于是愤然离去。波波临盆之际,阿郎参加非法赛车撞死警察入狱。波波被母亲和医生欺骗婴儿夭折,后去了美国生活。出狱后,阿郎为以前行为愧疚,从孤儿院找回儿子取名“波仔”(黄坤玄 饰)。父子二人开始相依为命过日子。 十年后,已有未婚夫的波波回港又遇阿郎,得知波仔是自己的儿子后,想将其带去美国。内心仍深爱波波的阿郎为了证明自己已有彻底改变,决定不顾年纪和身体状况再战赛场。