故事发生在斯雅医学院。斯雅医学院的拍摄地之一是上海同济大学嘉定校区。 姜尚文从小失去父母，他怀着仇恨以优秀生身份进入到斯雅学院求学，在新生开学典礼上，姜尚文充满才情与哲理的演说，深深吸引了同学谢正已的目光。在斯雅学院，姜尚文与学院钟教授女儿钟淑琴成为情侣。毕业前夕，钟教授带领着姜尚文和女儿钟淑琴一直致力于研究的新药配方不慎泄露，钟教授提出辞呈后，自杀身亡。 钟淑琴怀着她与姜尚文的孩子，离开了斯雅学院．．．
2003年，东江市为复兴大运河文化，助力大运河申遗，成立了大运河综合治理指挥部，基层干部路长河被指挥部破格录取。在师长、朋友、领导等的帮助下，路长河顶住压力，成功协调搬迁了污染大户光明印染厂，为运河治理干出了一个漂亮的开门红。不久，路长河发现有企业偷偷向运河排放污水。一番较量后，企业采纳了路长河的建议，建造了一个污水处理厂，从根本上解决了污水污染河道的问题。路长河又投入到运河沿岸历史街区居民搬迁工程中。他耐心地与居民沟通，终于让所有居民放心地签下了搬迁协议。其后路长河一直奋力奔波在运河治理的第一线,将自己有限的精力全部投入到了运河复兴的事业之中，他成功阻止了千年古镇吴镇的古建筑拆除工程，保护了运河两岸的千年古韵。在2014年第38届世界遗产大会上，大运河申遗成功，被列入世界遗产名录。
《画师》围绕衙门画师程仁面对亡师留下的地狱图，探寻逝去的真相而展开。其中包含的六个案件，看似独立，但在追查之下，又有人在其中动过手脚，让案子与案子之间，多了千丝万缕的联系。
沙海西居发生了一起犯罪团伙间的内讧火拼，恰被办案途中的宋远峰和搭档王巡偶遇并当场抓获了一名涉案嫌疑人，由此揭开了侦破“海辰5.28案”的序幕。宋远峰因与涉案嫌疑人有过正面接触而和王巡一同调入专案组，在这场禁毒缉拿的剿灭战中，顶着被抓嫌犯“丁大头”脱铐逃跑而倍受父亲斥责、队友嘲讽的压力，与顺线追踪的涉案嫌疑人赵刚、团伙老大冯军展开了生死博弈。海辰的冯军贩毒团伙终被剿灭，宋远峰在成长中明白了父亲的良苦用心。
