影片改编自作家张秀珍的半自传体小说《梦》，讲述20世纪60年代初至80年代中期的一位印染厂女工孔秀（沈诗雨 饰）摆脱婚姻桎梏，拉扯孩子成人，并在繁重的工作之余获得文学给养、成为作家的生命历程故事。
偏僻山村公主坡四面环山交通不便，多为留守老人妇女儿童。退休市文化局干部张乐进心系故土，毅然回村助力振兴，虽遭部分人反对，仍顶压力带领干群攻坚克难。在他感召下村民纷纷转变，村里建成旅游景点外出青年返乡创业，病重的张乐进望着新貌，感叹此生无憾。
电影以建设十三陵水库为背景，由三代人的文化和思想观念的冲突，塑造了“九兰”一个时代的英雄群像，写出了普通劳动者对国家命运的担当。同时，也引发了一个发人深思的话题：什么是真正的“初心”。
在求助于辅助死亡之前，一名18岁女孩召集了她的两个姐妹——她们仍然因被定强奸罪的父亲的行为而遭受精神创伤。
