对生活绝望的男主人公安东尼想要在地铁卧轨自杀时遇见了同样想自杀女主人公蕾恩。阴差阳错，两人都未自杀成功。蕾恩因自杀未遂怪罪于安东尼，并坚决要求跟着安东尼回家，直到她有勇气再去自杀。安东尼很厌烦蕾恩，直到有一次安东尼再次去自杀被蕾恩拦住。两人终于打开了心扉，互相倾诉自己的故事。安东尼与她的前妻离婚，他有个可爱的孩子迈克，大部分时间由他抚养。他很爱迈克，有一天因为他的疏忽导致车祸夺走了他儿子的生命。他本想自杀去陪儿子，但最后一刻他退缩了，从此一直活在自责当中。而蕾恩的父母从小就离异。父亲一走了之再也没见过她。她跟着她的母亲生活，但她的母亲却没有尽到母亲的职责。从小在孤僻的环境下长大的蕾恩非常渴望父母的爱和完整的家。后来她追逐自己的演员梦，却悲哀的成为了一个舞娘。她为自己的生活感到悲哀，没有活下去的动力。两人逐渐互相关心，扶持，开展新的生活。

在纽约表演艺术高中，年轻人的任何梦想都将可能被实现。无论是舞蹈、歌唱、表演或是拥有其他艺术才华的学生们都将可能在这里得到实现自己艺术梦想的宝贵机会。在舞蹈、歌唱、表演等有天分并期待着能在艺术方面有所建树的几个年轻人，马可（阿什·布克饰）、罗茜、尼尔、凯文、丹尼斯（娜图里·劳顿饰）以及珍妮（凯·帕娜贝克饰）等，心怀希望来到了这里。然而，在孩子们入学之初便遭遇了极其严格的考核，来自自己内心不坚定的意志的折磨，也使得他们原有的激情都面临考验。另外，青春校园中从来就不缺乏的青春躁动，同学友谊，爱情的萌芽，以及种种对于成功失败的处理方式，都让前来参加入学应试并最终在这所学校里走到一起的孩子们茁壮成长……

一名飞行员在驾驶飞机时意外死亡后，一名乘客被迫安全着陆，以拯救他的整个家庭。

本片根据真实故事改编。 　　1957年，苏联卫星发射成功，美国民众萌发了危机意识。一个矿井小镇的普通高中生霍默（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）此刻却为自己的未来忧虑，他在球队选拔中落选，而体魄强健的哥哥一直更受父亲约翰（克里斯·库珀 Chris Cooper 饰）认可，不甘于平庸的霍默萌生了制作火箭的想法，在老师和朋友们的支持下，霍默全身心投入了研究，老师更带来了他可以通过火箭制作进入大学学习的机会。而另一方面，身为矿井负责人的约翰希望儿子继承矿井，对他的研究加以阻扰，同时警方也为山林失火事件终止了霍默的活动，这个年轻人还能获得自己想要的成功么？

二十世纪70年代，旧金山出现了一个自称“十二宫”的杀人狂，杀人后，向媒体寄一封信，留下密码、线索，向警方挑衅，多次的阴差阳错使案件陷入僵局，警方渐渐束手无策。连环杀人案件也引起了《旧金山纪事报》的记者罗伯特（杰克?格兰恩哈尔 饰）和保罗（小罗伯特?唐尼 饰）的注意，他们在警察大卫（马克?普法洛 饰）的帮助下，开始调查这一系列的连环凶杀案件，在和“十二宫”杀手斗志斗勇的同时，他们个人的生活也面临了极大的挑战。

影片讲述纽约一个即兴表演团体突然在电视上红翻天，于是主角与一群石友组成的剧团也想如法炮制，却发现要成名完全其实不是如他们想像中容易！