哑女庶妹沈玉清被嫡姐沈元锦以疯娘性命为要挟，被迫替婚前失贞的嫡姐与摄政王姐夫洞房，但天意弄人，沈玉清怀上姐夫的孩子，使得她与疯娘处境更加艰险。好在，哑女不哑，疯娘不疯。母女俩为摆脱被沈元锦“去母留子”的下场忍辱负重，终于逃出魔掌，怎奈嫡姐不依不饶，即便追至天涯海角，也不肯放过，小娘为护女儿不幸丧命，临终前，吐露惊人秘密-五年前逃亡之夜，沈玉清诞下的婴孩并非死胎，实则是被沈元锦抢走......
1925年，湖南醴陵的杨氏家族，长子杨立仁（黄志忠 饰）本是个教书先生，心思细腻，足智多谋；唯一的女儿杨立华（张恒 饰）自幼念书，个性独立有主见，是新女性的代表；小儿子杨立青（孙红雷 饰）虽生性顽劣叛逆，但为人勇敢正直。立仁起初受革命思想影响加入国民党，后入黄埔军校当教官，立青也碰巧在此时进入黄埔军校学习，并结识了共产党籍黄埔政治教官瞿恩（孙淳 饰）一家。立青不仅将瞿恩当作精神导师，更对瞿恩的妹妹瞿霞（柯蓝 饰）萌生了爱意。国共两党的关系不断变化，三兄妹的命运发生了突变，立青和立仁更是反目成仇。在那动荡的年代，血浓于水的亲情、革命理想以及纯洁的爱情将何去何从？《人间正道是沧桑》获第28届中国电视剧“飞天奖”一等奖、第十五届亚洲电视大奖、第十六届上海电视节最佳电视连续剧金奖等多项大奖。
该剧改编自作家冯唐的小说《十八岁给我一个姑娘》，以秋水为首的一群少年为主线，讲述了他们之间有关友谊、爱情的故事
